香油是小磨香油和機制香油的統稱，亦即具有濃郁或顯著香味的芝麻油。在加工過程中，芝麻中的特有成分經高溫炒料處理后，生成具有特殊香味的物質，致使芝麻油具有獨特的香味，有別于其他各種食用油，故稱香油。按加工工藝不同，香油分為小磨香油和機制香油兩種。

　　小磨香油簡稱小磨油，又稱小磨麻油。它以芝麻為原料，用水代法加工制取，具有濃郁的獨特香味，是良好的調味油。用水代法加工制取小磨香油在我國已有四百多年歷史。小磨香油主要用作佐餐調味，也是一些傳統特色食品糕點的主要輔料。按國家標準，分為一級小磨香油和二級小磨香油。產品除國內銷售外，每年還有一定數量銷往港澳地區和東南亞各國。

　　機制香油又稱香麻油、麻油。它以芝麻為原料，通過特定的工藝，用機榨制取，具有顯著的芝麻油香味，用途與小磨香油相似。按國家標準，分為一級機制香油和二級機制香油。

　　普通芝麻油俗稱大槽麻油。它芝麻為原料，是用一般壓榨法、浸出法或其他方法制取的芝麻油的統稱。由于加工方法不同，普通芝麻油的香味清淡，不如小磨香油、機制香油濃郁或顯著。一般用作烹調油，也可作為調味油和制做糕點、糖果、食品的主要輔料，按國家標準，分為一級普通芝麻油和二級普通芝麻油。